μακροποδίδες

(macropodidae). Οικογένεια θηλαστικών της τάξης των μαρσιποφόρων, της υπόταξης των διπρωτοδόντιων. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη οικογένεια των μαρσιποφόρων, αλλά η πιο γνωστή επειδή περιλαμβάνει τα καγκουρό. Περιλαμβάνει περίπου 54 είδη, τα οποία ταξινομούνται σε 11 γένη. Πρόκειται, γενικά, για μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους ζώα (0,5-90 κιλά), το ιδιαίτερο μορφολογικό γνώρισμα των οποίων είναι η αντίθεση ανάμεσα στα μπροστινά (κοντά και αδύνατα) και στα πίσω άκρα (μακριά και δυνατά). Οι μ. είναι συνδάκτυλοι, δηλαδή το δεύτερο και τρίτο τους δάχτυλο συντήκονται στο μεγαλύτερο μήκος τους, καταλήγουν ωστόσο σε ξεχωριστά νύχια, ενώ το μεγάλο δάχτυλο είναι μειωμένο ή απουσιάζει. Η ουρά είναι μακριά και βαριά στους περισσότερους αντιπροσώπους, και χρησιμεύει ως όργανο ισορροπίας. Για τη μετακίνησή τους, χρησιμοποιούν έναν δίποδο τρόπο βάδισης με πραγματοποίηση αλμάτων, που τους επιτρέπει ταχύτητα έως 50 χλμ. την ώρα. Έχουν πολύπλοκο στομάχι, τα διάφορα διαμερίσματα του οποίου εξυπηρετούν ως χώροι ζύμωσης από μικροοργανισμούς. Ζουν στην Αυστραλία, στη Νέα Γουινέα και σε ορισμένα γειτονικά νησιά. Τα κυριότερα γένη της οικογένειας είναι τα Macropus (καγκουρό), Onychogalea (γουόλαμπι) και Dendrolagus (καγκουρό των δέντρων).